En la India prácticamente todos los ríos son sagrados, pues de una u otra forma están relacionados con el Señor o sus devotos. Se debe tener en cuenta que en la cultura védica, los ríos son de naturaleza femenina, y a sus nombres se les añade los sufijos mata, mayi o ma, que significan, «madre». Por ejemplo al Ganges se le puede llamar Ganga Ma y al Yamuna, Yamuna Mayi.

La mayoría de los ríos tienen su deidad que suele ser adorada en pequeños templos, casi siempre situados en sus nacimientos o riberas.

Los principales ríos sagrados de la India son: Ganges, Yamuna, Godavari, Saraswati, Narmada, Sindhu y Kaveri. Tomar un baño ritual en las aguas sagradas libera de todos los pecados y purifica para continuar con el cultivo de la vida espiritual.