Es de suma importancia reseñar que durante la época de la invasión árabe en la India nace la palabra «hindú», siendo usada por primera vez por los persas al referirse a los pueblos que vivían a la orilla sur del río Sindhú, ahora conocidos como Indús. El río Sindhú dividía por aquel entonces Oriente Medio: Persia y Afganistán de la India, llamada desde tiempo inmemorial, Bharata-varsha. Debido a dificultades de pronunciación, la «s» inicial de Sindhú se transformó en una «h» aspirada y el nombre del río Sindhú pasó a ser hindú, y las gentes que vivían a la otra orilla del río fueron llamadas hindúes. La palabra «hindú», hoy en día se refiere tanto a la religión como a las gentes que la practican. El nombre original del hinduismo es: Sanatan Dharma.
A pesar de la creencia errónea que el hinduismo es una religión politeísta, según las escrituras védicas, Dios es sólo uno y posee la capacidad de expandirse en innumerables avatares o encarnaciones. Para ayudar a sustentar las diferentes energías del universo, Dios otorga ciertos poderes a sus servidores (los semidioses). Cada hindú tiene su fe en un istha-deva o deidad particular que elige basando su elección en las enseñanzas de la escuela filosófica a la que pertenece, siguiendo la tradición familiar, la instrucción de su maestro espiritual o su propia devoción.
Dentro del hinduismo existen básicamente cuatro escuelas filosóficas: Vaishnavas o devotos de Krishna o Vishnu; Shaivas o devotos de Shiva, Shaktas creyentes en Shakti la diosa madre, y mayavadis o impersonalistas que creen que Dios no tiene forma alguna.
El hinduismo está compuesto por cuatro principales escuelas filosóficas, pero podríamos decir que hay una filosofía básica que es aceptada por la mayoría de los hindúes.
Existen dos tipos de entidades vivientes: Ishwara (el Supremo) y la jiva (el alma individual). La jiva es eternamente una parte y porción del Supremo. De acuerdo con la escuela vaishnava, la entidad viviente nunca podrá ser igual al Señor Supremo. Los mayavadis o impersonalistas establecen que el alma individual se vuelve uno con Dios.
Todas las escuelas coinciden, en que no somos estos cuerpos materiales, sino que somos eternamente almas espirituales.
Los Vedas nos aconsejan que para poder evitar las dificultades de la vida material, se debe tomar refugio de un maestro espiritual (el gurú) y conocer el camino que lleva a moksha (liberación).
Otras creencias fundamentales, son la reencarnación donde el alma transmigra por diferentes cuerpos, de acuerdo a su karma (acciones/reacciones). La autoridad de los Vedas como los principales textos sagrados, siendo la Bhagavad-gita el resumen de todas las enseñanzas divinas.
La importancia de seguir una dieta vegetariana, para poder practicar la ahimsa (la no violencia) hacia todos los seres. La meditación y la práctica de yoga, hoy en día en auge en occidente, son pilares fundamentales de la tradición espiritual hindú.
En el hinduismo tienen cabida todas las personas, sin distinción de raza, sexo o estatus social. Hindú es aquel que práctica el hinduismo, y no necesariamente tiene que ser originario o esta conectado étnicamente con la India.
Por Krishna Kripa Dasa
